Spillet begynder ved spillebrættet, hvor spillelederen uddeler fælleskort, der er synlige for alle fra runde til runde. Derudover får spillerne deres egne kort, som andre ikke ser. Disse kort er beregnet til at blive brugt til bestemte kombinationer, dvs. hænder. I denne form for poker roterer dealerens tur fra spiller til spiller. I onlinespil kan spillerne dog ikke fungere som dealere, og derfor fungerer den rigtige person eller i andre spil computeren altid som dealer.
I begyndelsen af spillet placerer to spillere også startindsatser, som er minimumsindsatserne for spillet. Turen roterer ved spillebordet i rækkefølge under indsatsrunderne. Handlingerne i disse indsatsrunder, de forskellige hænder og andre spiludtryk skal læres for at forblive involveret i spillets forløb. Afhængigt af variationen spilles spillet normalt af 2-10 spillere ad gangen. Spillerne får to skjulte kort i spillet. Derudover får bordet først tre kort, derefter et kort mere og til sidst det femte fælleskort.
Der er indsatsrunder mellem kortgivne kort. Den første indsatsrunde begynder på venstre side af den spiller, der placerede den store indsats, og drejer i rækkefølge. Efterfølgende runder startes af spilleren til venstre for dealeren. Under indsatsrunderne kan spillerne kalde en indsats af samme størrelse som den højeste indsats, der er placeret indtil videre, eller raise ved at placere en indsats, der er højere end den forrige indsats, i hvilket tilfælde andre skal raise for at blive i spillet. De kan også give op, hvilket betyder, at de ikke længere satser eller deltager i spillet.
Hvis der stadig er spillere tilbage i spillet efter den sidste indsatsrunde, vurderes det, hvem der har den bedste femkorts pokerhånd og vinder. Hvis alle undtagen én spiller folder, vinder den sidste spiller, der fortsætter, hele puljen. Det er godt at vide, at der ikke findes en helt sikker strategi for at vinde Texas Hold’em. Så der er altid mulighed for at tabe. Mange kan dog påvirke resultatet af spillet ved at bluffe. Det betyder, at du ud fra din spilleadfærd tror, at du har en bedre hånd, end du i virkeligheden har. Som følge heraf kan nogle eller alle spillerne folde, hvilket giver blufferen mulighed for at vinde hele puljen.